Booksteps: Stap voor stap een betere toekomst

Het zal je maar overkomen. Op elkaar gepakt met duizenden andere mensen in eindeloze rijen rieten hutten. Er is niet veel te doen, want er is geen elektriciteit. Op school zit je in een klas met soms wel 200 andere kinderen. Je kunt je in zo’n stampvolle klas niet concentreren. Er zijn geen leerboeken en je pikt maar weinig op van wat de leerkracht zegt. Thuis heb je geen televisie en ook geen boeken.


Dat is de situatie in de kampen van Noord-Oeganda. Met de organisatie Art For All was Joke Hijink in april 2006 in Noord-Oeganda in Pagak om met kinderen in het kamp te schilderen en te spelen om hen zodoende even uit de sfeer van de dagelijkse sleur van het leven in het kamp te halen. Eén voorval liet haar niet meer los. Een lange jongen van een jaar of dertien, stond voor haar te draaien. Verlegen met zijn ogen naar zijn tenen gericht vroeg hij: ‘I want you to be my mother’, hij wilde waarschijnlijk helemaal geen witte vrouw als moeder, maar hij zag in Joke, misschien onbewust, de mogelijkheid om uit de spiraal van uitzichtloze ellende te komen. Een betere toekomst. Tijdens dezelfde reis vroeg een jongen uit het kamp haar om een Engels boek. Hij wilde het dan uit zijn hoofd leren om later een baan te kunnen krijgen. Joke nam toen contact op met de staf van War Child. Daar bleek de behoefte aan boeken en leermiddelen bekend te zijn. In heel Noord-Oeganda is een enorm gebrek aan leermiddelen en leesboeken. Tot dan toe was het niet mogelijk geweest om hierop in te spelen. Eenmaal terug in Nederland werden de handen in elkaar geslagen en het idee voor het project Booksteps was geboren.